Sur les murs, les banderoles ou les vêtements, le sigle ACAB apparaît régulièrement dans les manifestations françaises. Derrière ces quatre lettres se cache un slogan hostile aux forces de l’ordre, dont l’origine remonte à plusieurs décennies.

Une expression née en Angleterre

ACAB signifie All Cops Are Bastards, littéralement « Tous les flics sont des salauds ».

L’expression trouve ses origines dans les milieux populaires britanniques de la première moitié du XXe siècle, avant de circuler notamment dans l’univers carcéral. Elle est popularisée en 1982 par le groupe britannique The 4-Skins, avec sa chanson A.C.A.B.

Un symbole devenu international

D’abord diffusé dans les milieux punk et skinhead, puis chez certains supporters ultras, le sigle est repris par différents mouvements contestataires.

ACAB existe également sous la forme « 1312 », correspondant au rang de chaque lettre dans l’alphabet.

Aujourd’hui, son utilisation traduit une hostilité envers la police, parfois dirigée contre l’institution elle-même. Sa présence dans un cortège ne signifie pourtant pas que l’ensemble des manifestants partage ce mot d’ordre.